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I diritti di rom e sinti in Italia, tra cittadinanza e antiziganismo

Quali sono i diritti dei rom e sinti in Italia e quanto vengono effettivamente rispettati? Sebbene la Costituzione garantisca a tutti uguaglianza e pari dignità, le comunità rom e sinte continuano a subire discriminazioni e antiziganismo, con conseguenze sull’accesso alla casa, all’istruzione, al lavoro e alla salute. Dal mancato riconoscimento come minoranza linguistica alla Strategia nazionale per l’uguaglianza, l’inclusione e la partecipazione 2021–2030, un approfondimento sulle tutele previste dalla legge, sugli ostacoli all’esercizio dei diritti fondamentali e sulle politiche necessarie per superare la segregazione e garantire una piena inclusione sociale.

Ci sono alcune affermazioni, che demarcano livelli minimi di civiltà e umanità, su cui si dovrebbe essere tutti d’accordo. Come, ad esempio, il sostenere che i diritti fondamentali appartengono a tutte le persone, senza distinzioni di origine, lingua, cultura o condizione sociale. Che poi è quello che dice esplicitamente la Costituzione italiana, all’articolo 3. Purtroppo, però, tra il riconoscimento di un diritto e la possibilità di esercitarlo può esserci una distanza profonda, fatta di discriminazioni, pregiudizi e ostacoli che si ripetono di generazione in generazione. Lo sanno bene, tra gli altri, gli uomini e le donne, i bambini e le bambine che appartengono alle comunità rom e sinti. Dall’accesso a un’abitazione dignitosa all’istruzione, dal lavoro alla salute, l’uguaglianza sancita dalla Costituzione si scontra ancora troppo spesso con pratiche discriminatorie e politiche che alimentano l’esclusione anziché contrastarla. Parlare dei diritti di rom e sinti, dunque, non significa rivendicare privilegi o tutele speciali, ma più semplicemente interrogarsi su quanto il principio di uguaglianza trovi concreta applicazione nel nostro Paese e soprattutto ragionare su quali cambiamenti siano necessari perché nessuno debba continuare a lottare per diritti che dovrebbero essere garantiti.

Di quali diritti godono i rom in Italia?

In linea di principio, in Italia, rom e sinti godono degli stessi diritti fondamentali riconosciuti a tutte le altre persone. Non esiste una legislazione che attribuisca loro diritti differenti in ragione dell’appartenenza etnica. Né una normativa che li privi esplicitamente di alcuni diritti per lo stesso motivo. Esistono, invece, norme che tutelano il principio di uguaglianza e vietano ogni forma di discriminazione. Una distinzione importante, quando si parla di diritti, riguarda però la cittadinanza. Non tutte le persone rom e sinte che vivono in Italia, infatti, sono cittadine italiane. Secondo le stime riportate nel 2024 dalla Commissione europea contro il razzismo e l’intolleranza (ECRI), nel nostro Paese vivono tra 120.000 e 180.000 persone rom, sinte e caminanti, di cui circa il 60% possiede la cittadinanza italiana. Una condizione giuridica che può incidere sull’esercizio di alcuni diritti, in particolare quelli politici, e sull’accesso a determinate prestazioni sociali.

Al di là delle questioni sulla cittadinanza, però, i diritti fondamentali della persona devono essere comunque tutelati. In questo senso, il riferimento principale, come già evidenziato, è la Costituzione italiana, che all’articolo 3 riconosce a tutti i cittadini pari dignità sociale e uguaglianza davanti alla legge, senza distinzioni di sesso, razza, lingua, religione, opinioni politiche e condizioni personali e sociali. Lo stesso articolo affida alla Repubblica il compito di rimuovere gli ostacoli economici e sociali che limitano concretamente la libertà e l’uguaglianza dei cittadini. Quest’ultima precisazione assume particolare importanza in riferimento ai diritti delle comunità rom e sinte, perché impone alle istituzioni di non limitarsi a vietare le discriminazioni, ma di intervenire concretamente sulle condizioni che impediscono alle persone di esercitare pienamente i propri diritti.

A questo quadro costituzionale si affianca la normativa italiana ed europea contro le discriminazioni. In particolare, il decreto legislativo 215/2003, che recepisce la direttiva europea 2000/43/CE, vieta le discriminazioni fondate sulla razza o sull’origine etnica in diversi ambiti della vita sociale, tra cui lavoro, istruzione, protezione sociale e accesso a beni e servizi, compreso l’alloggio. Lo stesso decreto ha istituito l’UNAR, Ufficio Nazionale Antidiscriminazioni Razziali, che si occupa di promuovere la parità di trattamento e contrastare le discriminazioni.

A livello europeo, poi, un ulteriore riferimento è la Raccomandazione del Consiglio dell’Unione europea del 12 marzo 2021, che invita gli Stati membri a rafforzare le politiche per l’uguaglianza, l’inclusione e la partecipazione delle persone rom. Principi recepiti in Italia con la Strategia nazionale di uguaglianza, inclusione e partecipazione di Rom e Sinti 2021–2030, adottata nel 2022.

La tutela dei rom come minoranza linguistica: un’idea mai realizzata

Nel corso degli anni, in Italia, ci si è interrogati più volte sulla necessità di prevedere forme di tutela rafforzata per le comunità rom e sinte, per contrastare le discriminazioni di cui sono vittime e garantire un più pieno riconoscimento dei loro diritti, della loro storia e della loro identità culturale. Una delle strade individuate è stata quella del riconoscimento come minoranza linguistica storica, al pari di altre comunità presenti da secoli sul territorio italiano. La legge 482 del 1999, infatti, tutela 12 minoranze linguistiche, tra cui quelle albanese, catalana, greca, slovena, friulana e sarda, ma non contempla rom e sinti, nonostante la loro presenza in Italia sia documentata fin dal XV secolo. Alla base di questa mancata considerazione c’è soprattutto il criterio territoriale adottato dalla normativa, che lega il riconoscimento delle minoranze linguistiche al loro radicamento in aree geografiche circoscritte. Un criterio che entra in conflitto con la distribuzione delle comunità rom e sinte, storicamente presenti in diverse regioni italiane.

La possibilità di superare questa esclusione è stata affrontata in diverse iniziative parlamentari, che hanno proposto non soltanto il riconoscimento linguistico e culturale, ma, in alcuni casi, anche ulteriori strumenti di tutela contro le discriminazioni.

Tra queste, le più significative sono le seguenti:

Nessuna di queste iniziative, però, ha portato all’approvazione di una legge che riconosca rom e sinti tra le minoranze linguistiche storiche tutelate dalla normativa italiana.

Dai principi alla realtà: le discriminazioni e l’antiziganismo

Da quanto detto finora appare evidente un dato: il riconoscimento dei diritti fondamentali e l’esistenza di norme contro le discriminazioni non sono sufficienti, da soli, a garantirne il pieno esercizio. Lo dimostra la condizione di molte persone rom e sinte in Italia, che continuano a subire le conseguenze di un fenomeno profondamente radicato nella nostra società: l’antiziganismo. Con questo termine si indica una forma specifica di razzismo nei confronti delle persone rom e sinte, alimentata da stereotipi e pregiudizi che le rappresentano come estranee alla società, culturalmente incompatibili con il resto della popolazione o associate alla marginalità e alla criminalità. L’antiziganismo non si manifesta soltanto attraverso atteggiamenti ostili, discorsi d’odio o episodi di discriminazione individuale, ma può tradursi anche in pratiche istituzionali e politiche pubbliche che producono o rafforzano condizioni di esclusione.

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Uno degli esempi più evidenti di questa ultima ipotesi è rappresentato dal sistema dei cosiddetti campi nomadi, che per decenni ha caratterizzato le politiche abitative rivolte alle comunità rom e sinte in numerose città italiane. Contrariamente a quanto suggerisce la denominazione, questi insediamenti non rappresentano una soluzione abitativa naturalmente legata alla cultura rom ma sono il risultato di precise scelte politiche e amministrative, fondate anche sull’errata convinzione che il nomadismo costituisse una caratteristica comune a tutte queste comunità. Questo sistema si è sviluppato soprattutto a partire dagli anni Ottanta e Novanta, quando numerose famiglie rom in fuga dalla crisi economica e dalle guerre nell’ex Jugoslavia furono indirizzate verso soluzioni abitative separate dal resto della popolazione. Le conseguenze e le ferite di queste politiche sono ancora visibili, anche se negli ultimi anni si sono registrati importanti progressi. Secondo il rapporto Cento Campi, nel 2025 in Italia vivevano circa 12.200 persone rom e sinte in insediamenti monoetnici, formali e informali, contro le circa 40.000 presenti nei campi nel 2010. Nello stesso periodo, gli insediamenti formali all’aperto sono scesi a 98, distribuiti in 64 Comuni e 12 regioni. C’è poi un altro dato particolarmente significativo: circa il 70% delle persone rom e sinte presenti negli insediamenti istituzionali possiede la cittadinanza italiana. A dimostrazione di come la segregazione abitativa non possa essere ricondotta semplicemente alla condizione giuridica delle persone coinvolte. La segregazione, inoltre, produce conseguenze che vanno oltre il problema (grave) della qualità degli alloggi. Vivere in un campo, infatti, ostacolo l’accesso all’istruzione, al lavoro, ai servizi sanitari e alle opportunità di partecipazione sociale. A queste difficoltà si aggiungono gli sgomberi forzati, che, quando avvengono senza adeguate garanzie e soluzioni abitative alternative, costituiscono una violazione dei diritti umani.

Infine, a rendere ancora più difficile il superamento di queste discriminazioni contribuisce il linguaggio utilizzato nel dibattito pubblico. Espressioni come «emergenza nomadi», l’associazione ricorrente tra rom e criminalità o la rappresentazione di intere comunità come un problema di ordine pubblico alimentano una narrazione che finisce per oscurare le persone e i loro diritti. L’antiziganismo, quindi, non è soltanto una questione di pregiudizi da combattere, ma anche di politiche pubbliche da ripensare. Perché garantire pari diritti significa intervenire sulle condizioni che producono esclusione, superando approcci emergenziali e segreganti per costruire percorsi fondati sull’uguaglianza, sulla partecipazione e sulla dignità delle persone.

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Costruire un futuro di diritti e dignità

Contrastare l’antiziganismo e garantire alle persone rom e sinte il pieno esercizio dei propri diritti richiede quindi un cambiamento profondo nelle politiche pubbliche, che metta da parte interventi occasionali, misure emergenziali o iniziative concentrate su un singolo problema, per lasciare spazio a strategie di lungo periodo, capaci di affrontare contemporaneamente le diverse condizioni che alimentano la marginalità e l’esclusione sociale. È questa la prospettiva su cui si muove la Strategia nazionale di uguaglianza, inclusione e partecipazione di Rom e Sinti 2021–2030, adottata nel maggio 2022, che individua nel contrasto all’antiziganismo, nell’istruzione, nel lavoro, nell’abitazione e nella salute i principali ambiti di intervento, riconoscendo alla partecipazione delle comunità un ruolo trasversale. La Strategia rappresenta indubbiamente un importante quadro di riferimento. È altrettanto innegabile, però, che il passaggio dagli obiettivi ai risultati concreti rimane problematico. Il documento, infatti, è stato adottato senza un’approvazione formale da parte del Governo o del Parlamento e non ha carattere giuridicamente vincolante. Nel febbraio 2025, l’Associazione 21 luglio ha presentato un rapporto di monitoraggio elaborato dalla società civile nell’ambito del progetto Roma Civil Monitor, relativo proprio all’attuazione della Strategia tra maggio 2022 e dicembre 2024. Le raccomandazioni formulate evidenziano alcune criticità, come:

  • la necessità di rafforzare l’indipendenza, le competenze e le risorse dell’UNAR;
  • la mancanza di obiettivi quantitativi sufficientemente definiti;
  • la difficoltà degli enti locali nell’accesso ai finanziamenti;
  • l’esigenza di garantire una partecipazione più incisiva delle comunità rom e sinte.

Il rischio, in assenza di questi interventi, è che la Strategia rimanga un insieme di principi condivisibili, ma incapaci di incidere in maniera significativa sulle disuguaglianze esistenti.

È utile, però, analizzare uno alla volta gli ambiti di intervento della Strategia, che sono anche le aree di maggior criticità per la vita delle comunità rom e sinte.

Il diritto alla casa

Il superamento della segregazione abitativa rappresenta una delle sfide più importanti. Significa garantire alle persone che vivono negli insediamenti monoetnici la possibilità di accedere a soluzioni abitative adeguate, senza riprodurre forme di separazione dal resto della società. Secondo l’impostazione proposta dall’Assocazione 21 Luglio, però, superare un campo, però, non significa semplicemente chiuderlo. La chiusura di un insediamento, infatti, se non accompagnata da alternative dignitose e da percorsi di inclusione, rischia di trasferire altrove le stesse condizioni di marginalità. In tal senso, la Strategia nazionale prevede, tra le altre azioni, il rafforzamento delle capacità degli enti locali, il coordinamento tra istituzioni e interventi per favorire l’accesso all’edilizia sociale, al mercato privato e ad altre soluzioni abitative. La sfida non riguarda soltanto la disponibilità di alloggi, ma anche le discriminazioni che ostacolano l’accesso al mercato immobiliare ordinario e la capacità delle amministrazioni di costruire percorsi condivisi con le persone interessate. Percorsi che devono necessariamente intrecciarsi con il lavoro, l’istruzione, la salute e l’accesso ai servizi territoriali.

Il diritto all’istruzione

La scuola rappresenta uno dei luoghi fondamentali in cui costruire uguaglianza e contrastare i pregiudizi. Eppure, il percorso scolastico di molti bambini e ragazzi rom e sinti può essere ostacolato dalle condizioni abitative, dalla precarietà economica, dalle discriminazioni e dalle difficoltà di relazione tra famiglie e istituzioni educative. Secondo il rapporto Centocampi 2025, nelle baraccopoli formali italiane i minori rappresentano il 55% della popolazione residente. Si tratta di migliaia di bambini e ragazzi per i quali il superamento della segregazione abitativa è strettamente connesso alla possibilità di vivere un percorso scolastico stabile e inclusivo. La Strategia nazionale prevede interventi per contrastare la dispersione scolastica, rafforzare la collaborazione tra scuole e famiglie, superare le barriere linguistiche e formare il personale scolastico. Ma la stessa società civile, nel monitoraggio del 2025, ha richiamato la necessità di una maggiore collaborazione tra i ministeri competenti, affinché il sostegno scolastico non sia separato dalla tutela degli altri diritti fondamentali dell’infanzia. Garantire il diritto all’istruzione, quindi, non significa soltanto favorire l’iscrizione e la frequenza scolastica, ma creare le condizioni perché ogni bambino e ogni bambina possa completare il proprio percorso formativo in un ambiente realmente inclusivo.

I bambini rom vanno a scuola?

Il diritto al lavoro

L’accesso a un’occupazione stabile e dignitosa è un altro elemento essenziale per superare le condizioni di marginalità. Le persone rom e sinte possono incontrare ostacoli legati ai pregiudizi dei datori di lavoro, alla difficoltà di ottenere qualifiche professionali, alla precarietà abitativa e al mancato riconoscimento delle competenze acquisite. La Strategia nazionale propone tre principali linee di intervento: percorsi di accompagnamento e orientamento professionale, attività di intermediazione con il mercato del lavoro e iniziative per contrastare gli stereotipi e le discriminazioni nelle assunzioni. L’efficacia di questi strumenti, però, dipende dalla capacità di creare opportunità lavorative concrete e durature. La formazione, da sola, non è sufficiente, se le persone continuano a incontrare ostacoli nell’accesso alle imprese e al mercato occupazionale ordinario. Il diritto al lavoro, inoltre, non può essere separato dalle altre condizioni di vita. La mancanza di un’abitazione stabile, le difficoltà documentali o l’impossibilità di accedere ai servizi possono compromettere anche un percorso di inserimento professionale.

Il diritto alla salute

Anche il diritto alla salute rischia di rimanere soltanto formale quando le condizioni di vita impediscono di accedere tempestivamente e continuativamente alle cure. Il rapporto Centocampi 2025 restituisce un dato particolarmente significativo: l’aspettativa di vita delle persone che vivono nelle baraccopoli è inferiore di oltre 12 anni rispetto a quella della popolazione italiana. Una disuguaglianza che richiama l’urgenza di intervenire sulle condizioni ambientali, sociali ed economiche che incidono sulla salute. La precarietà abitativa, la distanza dai servizi, le difficoltà amministrative e le barriere informative possono ostacolare l’accesso alla prevenzione, alle visite mediche e ai percorsi terapeutici. La Strategia nazionale prevede attività di ricerca, formazione del personale sociosanitario, mediazione culturale e interventi di prossimità per facilitare l’accesso ai servizi. Tuttavia, secondo le proiezioni della FRA richiamate nel rapporto Centocampi 2025, la riduzione del divario nell’aspettativa di vita è tra gli obiettivi europei che l’Italia difficilmente riuscirà a raggiungere entro il 2030. Garantire il diritto alla salute significa dunque intervenire non soltanto sull’accessibilità dei servizi sanitari, ma anche sulle condizioni di vita che determinano disuguaglianze così profonde.

Fonti

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I rom vanno a scuola? Dispersione scolastica e diritto all’istruzione, fuori e dentro i “campi”